Jakarta, NU Online
Babak Semifinal Piala AFF U-18 mempertemukan Timnas Indonesia U-18 dengan Thailand hari ini, Jumat (15/9) di Stadion Thuwunna, Mynamar. Bomber Muhammad Rafli Mursalim dan kawan-kawan (cs) dipastikan habis-habisan melawan tim tangguh dari Negeri Gajah Putih tersebut.
Timnas Indonesia U-18 berhasil mencapai babak 4 empat besar dengan raihan mengesankan. Hattrick Rafli di pertandingan terakhir melawan Brunei Darussalam yang berakhir dengan skor telak 8-0 mengantarkan Timnas bukan hanya mencapai semifinal, tetapi menobatkan mereka menjadi juara grup B.
Timnas U-18 berhasil mengumpulkan 9 poin sama seperti Myanmar dan Vietnam di posisi kedua dan ketiga. Namun, Indonesia mengantongi selisih gol lebih banyak dari kedua tim tersebut.
Santri ujung tombak Timnas
Dalam gelaran Piala AFF U-18 kali ini, Rafli salah satu pemain muda berbakat yang banyak mendapat sorotan. Selain ketangguhannya dalam men-dribble bola dan kelihaiannya mencetak gol, ia merupakan jebolan Liga Santri Nusantara (LSN), kompetisi sepak bola yang disokong Kemenpora untuk menjaring bakat para murid pesantren.
Bersama Egy Maulana Vikry, Rafli merupakan andalan Coach Indra Sjafri di lini depan Timnas. Bahkan Rafli saat ini tercatat sebagai pencetak gol tercepat Piala AFF U-18 ketika Timnas melibas Brunei 8-0. Ia berhasil membuka keran gol Timnas dalam waktu 43 detik saja.
Rafli tercatat sebagai santri dari Pondok Pesantren Al-Asy’Ariyah, Tangerang, Banten. Ia merupakan jebolan LSN 2016. Kompetisi tersebut merupakan hasil kerja sama Kemenpora dan RMI Nahdlatul Ulama (RMINU) sejak 2015 lalu. Ia berhasil membawa Al-Asy’ariyah juara LSN Provinsi Banten.
Namanya sangat mencuat di LSN 2016 bersama Al-Asy’Ariyah. Ia mampu mencetak 15 gol dan menyabet gelar pemain terbaik di ajang tersebut. Walaupun pesantrenya saat itu hanya mampu menduduki tempat ketiga di LSN tingkat Nasional.
Setelah tampil apik di Liga Santri 2016, sulung dari tiga bersaudara itu mendapat panggilan dari Kemenpora untuk mengikuti seleksi timnas Indonesia U-19 untuk area DKI Jakarta. Hasilnya, ia lolos seleksi hingga masuk pemusatan latihan di Cijantung, Jakarta Timur.Â
Ia berhasil membuat pelatih Indra Sjafri terpikat. Kini ia menjadi bagian dari Garuda Nusantara. Rafli juga membuktikan bahwa santri bisa berprestasi di ajang olahraga terpopuler sejagat raya ini.
Di pertandingan semifinal Piala AFF U-18 melawan Thailand kali ini, Rafli dipastikan kembali menjadi pilihan utama Indra Sjafri di lini depan sebagai ujung tombak ditopang Egy Maulana Vikry sebagai second striker. (Fathoni)